Plante herbacée vivace de la famille des composées, à feuilles de cinéraire, originaire du sud-est de l'Europe (Croatie, Monténégro, Albanie), le pyrèthre de Dalmatie s'est rapidement imposé en Europe, au Japon et en Afrique du Nord en tant qu’espèce ornementale puis comme moyen pour lutter efficacement contre les insectes nuisibles.
Dérivées de sa fleur ou de certains chrysanthèmes, les pyréthrines, substances naturelles, possèdent des vertus insecticides reconnues. Leurs principes chimiques appliqués sous forme de suspension dans l’eau et dans l’huile ou en poudre, attaquent le système nerveux des insectes, inhibent les moustiques femelles en les empêchant de piquer et en font un redoutable répulsif naturel (lorsque la dose utilisée est inférieure au seuil létal). Moins nocifs pour l’homme et les animaux à sang chauds, ils peuvent parfois se montrer toxiques pour les poissons d’où des précautions d’usage à respecter aux abords des rivières et plans d’eau.
Le terme « pyrèthre » désigne la poudre extraite des fleurs séchées du chrysanthème tandis que le terme « pyréthrine(s) » comprend les six composés insecticides contenus dans cette poudre. Il existe deux façons d'utiliser le pyrèthre : par poudrage ou pulvérisation. L’effet insecticide du pyrèthre augmente à des températures fraîches. Il est donc préférable de l'appliquer en fin de journée de façon à ce que l’air et la lumière du soleil n'accélèrent pas le processus de décomposition des pyréthrines. Son action est immédiate mais selon sa concentration et la résistance de l'insecte, le pyrèthre peut ne créer qu'un effet de choc, le nuisible traité ne meure pas mais est seulement « paralysé ».
Le Pyrèthre naturel
Une plante aux vertus insecticides reconnues
A faible dose, la pyréthrine a une activité répulsive, considérée comme un des insecticides les plus sûrs. Facilement biodégradable, elle se retrouve donc dans les composants actifs des produits Pyrel sous les noms « Natural Pyrethrum », ou « pyrèthre végétal ».
